家事代行の歴史｜江戸時代の「女中奉公」から令和のアプリ予約まで

先に結論：家事を人に任せる文化は、江戸時代の女中奉公にまでさかのぼります。住み込みの女中さんから、1990年代の企業のサービス、今のアプリ予約・マッチング型へと、形を変えながら続いてきました。「家事代行は新しい贅沢」と感じている方こそ、その長い歴史を気軽にのぞいてみてください。

「家事代行サービス」と聞くと、最近になって登場した新しいサービス、というイメージがあるかもしれません。

実は、形は時代とともに大きく変わったものの、「家事を外にお願いする」という考え方そのものは、ちっとも新しくないのです。

この記事では、江戸時代の女中奉公から令和のアプリ予約まで、家事代行の歴史を時代ごとにたどっていきます。今のサービスがどんな背景で生まれたのかがわかると、選ぶときの見方も少し変わってくるはずです。

江戸時代の「女中奉公」｜家事外注の原点

江戸時代、武家屋敷や豪商の家では、「女中」と呼ばれる女性たちが住み込みで家事全般を担っていました。これが、日本で家事を人に任せるしくみの原点といえます。

女中奉公は、ただ雇われて働くだけの関係ではありませんでした。「奉公」という言葉のとおり、仕える家への忠誠と奉仕が前提でした。地方の農家から都市の裕福な家へ若い女性が送り出されることが多く、住み込みで食事・洗濯・掃除・子守りなど、あらゆる家事をこなしていました。

当時は、炊事は薪を使ったかまど炊き、洗濯は川や井戸での手洗いが基本でした。家電の助けはなく、どれも体を使う重労働です。一つの屋敷に何人もの女中がいることも珍しくなく、役割分担も細かく決められていました。（洗濯機のボタン一つで済む今から見ると、頭が下がります。）

この時代に家事を人に任せられたのは、あくまで裕福な家だけでした。それでも「家事を任せられる人にお願いする」というしくみの原型は、すでにこのころにできあがっていたのです。

明治〜昭和の「女中さん」文化

明治時代に入ると、近代化の波とともに「女中」の立場も変わっていきます。武家社会がなくなったことで、女中奉公の封建的な面は薄れ、「雇用契約」に近い形へと移っていきました。

大正から昭和の初めにかけては、都市の中流家庭でも「女中さん」を雇うのはよくあることでした。当時の求人広告には「女中求む」という言葉がたびたび載っていて、家事の担い手を外に求めるのは、今の私たちが想像するほど特別なことではなかったのです。

昭和の初めの女中さんの仕事は、とにかく幅広いものでした。朝は早起きして掃除と朝食の準備、そこから洗濯、買い物、昼食と夕食の準備、子どもの世話、来客の対応と、一日じゅう休む間もありません。それでも住み込みなら住まいと食事が保証されていたので、地方出身の若い女性にとっては、都会で暮らせる貴重な機会でもありました。

ところが、戦時中の人手不足や戦後の価値観の変化で、女中の文化は急速にすたれていきます。「よその家で家事をする」という働き方そのものが、新しい時代の考え方と合わなくなっていきました。

戦後〜高度成長期｜核家族化で家事は「主婦の仕事」に

戦後の日本社会は、大きく変わりました。民主化と経済成長のなかで、「夫が外で働き、妻が家を守る」という役割分担が、社会の標準の形として定着していきます。

高度成長期には、「三種の神器」と呼ばれた白黒テレビ・洗濯機・冷蔵庫が一般の家庭に広まりました。家電のおかげで家事の体への負担はぐっと軽くなった一方で、「家事は主婦がやるもの」という思い込みは、かえって強くなっていきました。

核家族が増えたことも大きな理由です。以前は祖父母や親戚が近くに住み、家事や育児を分け合うしくみがありました。ところが都市に人が集まるにつれて、若い夫婦だけで家庭を切り盛りする世帯が増えていきます。それでも「家事は妻の仕事」という意識は変わらず、家事代行が選択肢として社会に知られることは、ほとんどありませんでした。

この時代は、いわば家事代行の「空白期」です。家事を外に頼む考え方そのものが、世の中で受け入れられにくかったのです。

1990年代〜2010年｜共働き増加と家事代行サービスの誕生

バブル崩壊後の1990年代、日本の経済は一変しました。夫一人の収入だけでは家計が苦しくなり、共働きの世帯がどんどん増えていきます。

でも、共働きになっても家事の量そのものは減りません。仕事と家事の両立に悩む家庭が増えるなかで、会社が手がける家事代行サービスが広がり始めました。

たとえばダスキンは、1989年から家庭の掃除を定期的に代行するサービス「メリーメイド」を日本で始め、2000年には「家事おてつだいサービス」を加えました（ダスキンの発表）。ベアーズなどの会社も加わり、「家事代行」という言葉が少しずつ世の中に広まっていきます。初期のサービスは、定期的に自宅を訪問して掃除や料理をする形が中心でした。

とはいえ、このころの家事代行は、まだ一部の裕福な家庭が使うサービスという印象が強く、一般の家庭にとっては「贅沢なもの」でした。気軽には頼めず、使うまでのハードルは決して低くなかったのです。

それでも、この時代に会社のサービスの土台ができたことが、次の時代に広く使われるきっかけになりました。

2020年代〜｜アプリ予約・マッチング型の台頭

スマートフォンが広まり、「空いている人の力を借りる」シェアリングエコノミーが身近になったことで、家事代行サービスは大きな転換期を迎えました。

2014年にサービスを始めたタスカジ（運営会社の発表）や、CaSyといったマッチング型のサービスが登場し、2020年代にかけて、利用者とスタッフをつなぐしくみが一般的になりました。以前の会社のサービスでは、申し込みから利用開始まで数日かかることもありました。アプリなら、サービスによっては当日の予約もできます。

値段の面でも、大きな変化がありました。マッチング型は間に入るコストを抑えやすく、たとえばタスカジの定期は1時間1,500円から（料金は担当者が設定）です。従来型のサービスの半額近い料金で頼めるケースも出てきています。

さらに、コロナ禍で家にいる時間が増えたことで、家の清潔さや居心地への関心が高まりました。「テレワークの合間に、掃除はプロにお任せ」という新しい使い方も広がりつつあります。

口コミやレビューを見てスタッフを選べるようになった点も、変化の一つです。「知らない人を家に上げるのは不安…」という気持ちは、誰にでもありますよね。ほかの利用者の評価が見えることで、その壁はずいぶん低くなりました。

令和の家事代行はどこに向かうのか

これからの家事代行を考えると、いくつかの流れが見えてきます。

まずは、AIやロボットの活用です。お掃除ロボットや食洗機は、すでに家事の一部を引き受けてくれています。この先は、AIが家庭の様子に合わせて家事の段取りを提案し、ロボットと人のスタッフが手分けするサービスが出てくるかもしれません。

また、家庭ごとに中身を合わせる「オーダーメイド」の流れも進みそうです。どの家にも同じサービスではなく、暮らし方や好みに合わせて柔軟に組み立てることが求められるようになっています。

世の中の意識の変化も見逃せません。「家事は自分でやるべき」という考え方は少しずつ薄れ、「家事を頼んで生まれた時間を、家族との団らんや自分の成長に使う」という前向きな受け止め方が広がっています。

令和の家事代行は、ただの「家事の代わり」ではありません。暮らしを少し楽にしてくれる「相棒」のような存在へと、形を変え続けています。

まとめ

江戸時代の女中奉公に始まった「家事を人に任せる」文化は、時代とともに形を変えながら、今につながっています。

明治〜昭和の女中さんの文化、戦後の空白期、1990年代の企業型サービスの広がり、そして2020年代のアプリ・マッチング型の広がり。家事代行のあり方は、それぞれの時代の社会とともに変わってきました。

振り返ってみると、家事代行は決して「新しい贅沢」ではなく、日本の暮らしに深く根づいた文化だとわかります。今のサービスは、スマホで予約でき、口コミも見られる、ずいぶん身近な選択肢になりました。

家事代行が気になるけれど、どこを選べばいいかわからない。そんな方は、まず各サービスの特徴を比べてみるのがおすすめです。

気になるサービスを一つ選んで、自分の住所が対応エリアに入っているかを確かめるだけでも十分です。